kinderboy, спасибо огромное. Сделал как ты написал, и почти(!) получилось.
Разбирал саблезубого на залмане. Все сделал как ты сказал, разве что батарею замкнул не фольгой а винтиком от корпуса.
Первый запуск - аллилуйя, все работает, и в биос заходит, и дальше в винду, все с первого раза.
Ну, думаю, надо еще пару раз проверить с отключением питания от сети (выключил бп, вынул шнур питания из бп), заодно звуковую карту установил. Заметил, что когда назад кабель питания в бп (выключенный) втыкал - все равно звук искры.
И тут на тебе - все как раньше: на кнопку вкл не реагирует, запускается на 10й раз при зажатой кн. вкл, втыкая шнур в бп.

Еще кое-что заметил необычное: когда бп (выключенный) подключен к мамке, кпу, видяхе - если вынуть вилку шнура питания из розетки (бп при этом выключен), если дотронуться пальцем до вилки шнура питания (ну до самих контактов вилки) - током бьет, причем не остаточно, разово, а постоянно пока не уберешь палец, и довольно так неприятно, терпеть дольше секунды не хочется (но целую секунду прям получал разряд).
Такое ощущение, что где-то в матери или в бп сохраняется какой-то ток, то ли остаточный, то ли от usb-хаба (у меня он питается от сети самостоятельно) подключенного по юсб, то ли вообще от монитора (подключен к видяхе же по displayport). Возможно из-за этого мать в защиту уходит.
И еще заметил, что если шнур питания из бп не вынимать, а вытаскивать вилку из розетки, то при включении вилки обратно в розетку - опять тот же самый звук искры из бп. Это залман - относительно новый бп, не имевший таких проблем до этого с другой мамкой.

А розетка с заземлением? Попробуй вилку которая в розетку вставить перевернув на 180 градусов. Да и надо бы блок вскрыть осмотреть кондёры т.д. Где то лишнего даёт видимо

А саму батарейку меняли?

апдейт по теме:
похоже проблема с запуском системы была в первом SATA разъеме (SATA6G_1), т.к. вчера переключил основной диск с 1-ого на 2й сата разъем (тоже 6 Гб/с), и все стало ок. система запустилась в 10 случаях из 10 (даже после отключения питания). пробовал перетыкать на другие имеющиеся сата-разъемы - запуск 100%.

На матери всего 8 сата разъемов: 2xSATA3, 4xSATA2 + на отдельном контроллере Marvell 2xSATA3.
Система запускается на всех разъемах кроме первого SATA3. Однако на марвелловских сатах диски не определяются (хотя контроллер Marvell в биосе включен), т.е. система запускается, но ПОСТ пишет, что нет бут девайса.
В итоге остался только 1 живой SATA3 разъем, что безусловно печально, но не смертельно.

Другое дело теперь, что при отключении питания сбиваются настройки биоса. Т.е. профайлы сохраняются, но после отключения питания система запускается в дефолтном профиле. Возможно дело просто в батарейке, сегодня попробую заменить.

И новый вопрос: вчера в очередной раз при отключении кабеля питания из розетки и взявшись за вилку получил теперь уже очень сильный удар током по пальцам (не то что раньше можно было секунду терпеть). БП правда был подключен к мамке в этот момент, поэтому сложно сказать, это в самом бп осталось что-то или в матери. Есть вариант проверить - отключить бп от матери и еще раз проверить, но пальцем уже что-то не хочется. ))

То что бьет при касании вилки это нормально. Всегда так у импульсных бп было.

апдейт: *3.14. Мат. Удалено из сообщения. ЖК на месяц.* всё! заколебало! опять нихрена не пашет.
думал, что проблема выявлена (пк не запускался с портом сата1), вчера просто поменял батарейку. первый запуск - без проблем.
выключил, отключил питание, вставил звуковуху в PCIEx1 - не запускается (не реагирует на кн. вкл).
вынул звуковуху - также не запускается.
вынул 3 из 4 планки памяти, все сата отключил - только проц и видео. не запускается, тварь.
перетыкал вилку питания в разные розетки и штекер поворачивал на 180* - один раз рандомно запустилось, потом снова нет.

на другом форуме рекомендуют приобрести POST-плату и считать все ошибки. ну попробую на днях купить. посмотрим.
глянул цены на Z77 матери - жесть. уж лучше на хасвелл перейти.

Апдейт:
С удивлением обнаружил, что на Sabertooth P67 действует 5-летняя гарантия Asus, которая еще не истекла. Не нужно ни кассовых чеков, ничего, кроме серийного номера.
Обратившись в службу поддержки Asus и описав симптомы получил ответ, что "судя по описанию проблем плата имеет аппаратную неисправность, которая вероятно прогрессирует". И т.к. Sabertooth относится к премиум-продуктам, завтра ко мне приезжает курьер и в течение 1 суток они должны продиагностировать и в общем как-то решить вопрос.
Приятно, учитывая, что мать я покупал с рук без каких-либо документов.
Ну буду держать в курсе.

апдейт по теме: вернули Sabertooth из гарантийного ремонта. что-то с ней сделали, сказали, что перепаяли контакты питания платы. в бумажке написано "восстановление контактных соединений".
теперь плата вообще не запускается ни при каких условиях, хотя после ремонта ее якобы тестили. пришлось заново сдать в ремонт.