Статья 29 Конвенции Организации Объединенных Наций по морскому праву от 10 декабря 1982 года дает определение кораблю: «Для целей настоящей Конвенции «военный корабль» означает судно, принадлежащее к вооруженным силам какого-либо государства, имеющее внешние знаки, отличающие такие суда его национальности, находящееся под командованием офицера, который состоит на службе правительства данного государства и фамилия которого занесена в соответствующий список военнослужащих или эквивалентный ему документ, и имеющее экипаж, подчиненный регулярной военной дисциплине». В соответствии с Кодексом торгового мореплавания, «под судном понимается самоходное или несамоходное плавучее сооружение, используемое для целей торгового мореплавания». Иными словами, - «морское судно как продукт судостроительной техники представляет собой имущество, принадлежащие собственнику». Конечно, военный корабль также является собственностью и принадлежит собственнику, но военный корабль, в отличии от судна, не может принадлежать частному лицу. Кроме того, на военный корабль распространяется действие статьи 32 «Иммунитет военных кораблей и других государственных судов, эксплуатируемых в некоммерческих целях» Конвенции 1982 года, а именно: «За исключением случаев, предусмотренных в подразделе А и в статьях 30 и 31, ничто в настоящей Конвенции не затрагивает иммунитета военных кораблей и других государственных судов, эксплуатируемых в некоммерческих целях». Статья 30 гласит о том, что если прибрежное государство считает что какой-либо иностранный военный корабль не соблюдает правил и законов прибрежного государства, то оно имеет право потребовать немедленно покинуть территориальные воды государства. Но только потребовать, так как применение вооруженной силы в отношении военного корабля, из-за его экстерриториальности (то есть военный корабль – это суверенная территория государства, под военно-морским флагом которого он плавает) всякое применение силы в отношении военного корабля квалифицируется как враждебные действия в отношении государства-владельца. В качестве хорошей иллюстрации этому может служить операция, проведенная советскими военными кораблями по вытеснению американских военных кораблей из территориальных вод СССР зимой 1988 года – так как применение оружия было невозможно пришлось провоцировать сознательный навал на крейсер УРО «Йорктаун». Навал, в данном случае квалифицировался не как враждебные действия, а как ошибка в маневрировании (иногда случается… в тот раз многократно).

Таким образом, для того чтобы вооружить команду торгового судна требуется наличие военно-морского флага на этом судне, а также такое судно должно находиться под командованием офицера, состоящего на военной службе государству, под флагом которого находится судно, а экипаж судна должен подчиняться военному уставу ВС, при этом судно уже не имеет права перевозить коммерческие грузы.