Гонка консолей официально открыта. Microsoft анонсировала Xbox 360 - первую из приставок нового поколения, которые появятся в 2005-2006 годах.

Белая приставка, украшенная гигантской ярко-салатовой кнопкой, выгодно отличается от своей предшественницы по размерам - совместные усилия двух дизайнерских студий (Astro Studios из Сан-Франциско и Hers Experimental Design Laboratory из Осаки) превратили "черный гроб" в элегантное устройство со "втянутыми" очертаниями, работающее как в горизонтальном, так и в вертикальном положении. В процессе создания внешнего вида приставки было придумано почти два десятка прототипов. Те, кого не устраивает вид передней панели Xbox 360, смогут заменить ее на другую, как это нынче делается во многих сотовых телефонах.

За облик приставочных игр нового поколения отвечает трехъядерный процессор PowerPC от IBM, каждое из "сердец" которого бьется с частотой 3.2 ГГц. Специально для Xbox 360 компания ATI разработала графический чип, работающий на частоте 500 МГц; 10 Мб встроенной DRAM-памяти отведено под кадровый буфер, а конвейеры являются универсальными и с одинаковым рвением обрабатывают как пиксельные, так и вертексные шейдеры (в современных видеокартах за эти операции традиционно отвечают отдельные конвейеры). Общая скорость системы - примерно 1 терафлоп (т.е. Xbox 360 выполняет один триллион операций с плавающей точкой в секунду).

Памяти по современным РС-меркам немного - всего 512 Мб GDDR3 с частотой 700 МГц, однако на приставке нет тяжеловесной Windows XP и уж тем паче нет нужды запускать по пять приложений сразу. Кроме того, уже доказано: грамотно построенное потоковое чтение данных творит с играми настоящие чудеса.

конвейеры являются универсальными и с одинаковым рвением обрабатывают как пиксельные, так и вертексные шейдеры