В технологии управления по постоянному току меняется уровень напряжения, подаваемого на электромотор вентилятора. Диапазон изменения напряжения может зависеть от конкретной материнской платы, но максимальное напряжение не превышает 12 В. Данная схема управления скоростью вращения вентилятора достаточно проста - контроллер на материнской плате, анализируя текущее значение температуры процессора (через встроенный в процессор термодатчик), выставляет нужное значение напряжения питания вентилятора. До определённого значения температуры процессора напряжение питания минимально, следовательно, и вентилятор вращается на минимальных оборотах и создаёт минимальный уровень шума. Как только температура процессора достигает более высокого значения, напряжение питания вентилятора начинает динамически меняться вплоть до максимального значения, в зависимости от температуры. Соответственно, меняется и скорость вращения вентилятора, и уровень создаваемого шума. Рассмотренная технология динамического управления скоростью вращения вентилятора реализована на всех современных материнских платах (как для процессоров Intel, так и для AMD).
Для её реализации необходимо установить соответствующую схему управления в BIOS материнской платы и использовать трёх контактный вентилятор. Отметим, что большинство процессорных кулеров являются именно трёх контактными. Два контакта - это напряжение питания вентилятора, а третий - сигнал тахометра, формируемый самим вентилятором и необходимый для определения текущей скорости его вращения. Сигнал тахометра представляет собой прямоугольные импульсы напряжения, причём за один оборот вентилятора формируются два импульса напряжения. Зная частоту следования импульсов тахометра, можно определить скорость вращения вентилятора.

Альтернативой технологии динамического управления скоростью вращения вентилятора кулера процессора является широтно-импульсная модуляция (Pulse Width Modulation, PWM) напряжения питания вентилятора. Идея достаточно проста. Вместо того, чтобы изменять амплитуду напряжения питания вентилятора, напряжение подают на вентилятор импульсами определённой длительности. Амплитуда импульсов напряжения и частота их следования неизменна, меняется только длительность. Фактически, вентилятор периодически включают и выключают. Подобрав частоту следования импульсов и их длительность, можно управлять скоростью вращения вентилятора. Отношение длительности импульсов к периоду их следования называется скважностью импульсов. Типичная минимально возможная скважность импульсов составляет 30%, а максимально возможная - 100%, что соответствует постоянному напряжению на вентиляторе. Частота следования PWM-импульсов составляет от 21 до 25 кГц (типичное значение 23 кГц), то есть в течение одной секунды вентилятор включается и отключается приблизительно 23 000 раз!
Реализация широтно-импульсной модуляции напряжения вентилятора осуществляется с помощью PWM-контроллера на материнской плате. PWM-контроллер, в зависимости от текущей температуры процессора, формирует последовательность импульсов напряжения с определённой скважностью. Однако, это ещё не импульсы напряжения, которые подаются на электродвигатель вентилятора. Последовательность импульсов, формируемая PWM-контроллером, используется для управления электронным ключом (транзистором), отвечающим за подачу напряжения (12 В) на электродвигатель. Кулеры, поддерживающие PWM-управление, должны быть четырёхконтактными. Два контакта необходимы для подачи напряжения 12 В, третий - это сигнал тахометра, формируемый самим вентилятором и необходимый для определения текущей скорости вращения, а четвёртый используется для связи с PWM-контроллером.
Скважность PWM-импульсов определяется текущей температурой процессора. Если температура процессора ниже некоторого порогового значения, скважность импульсов минимальна. Соответственно, вентилятор будет вращаться на минимальной скорости и издавать минимальный уровень шума. Когда температура процессора превышает пороговое значение, скважность импульсов начинает линейно меняться с ней, увеличиваясь вплоть до 100%. Соответственно, и скорость вращения вентилятора, равно как и уровень создаваемого им шума, будут изменяться в зависимости от температуры процессора.
Для реализации PWM-управления скоростью вращения кулера необходимо активировать данный режим в BIOS материнской платы.

Отметим, что в отличие от технологии управления скоростью вращения вентилятора по напряжению, технология широтно-импульсной модуляции напряжения позволяет изменять скорость его вращения в более широком диапазоне. Кроме того, при использовании PWM-управления снижается суммарная мощность, потребляемая вентилятором. Конечно, использование данной технологии предпочтительнее, однако это не всегда возможно, так как далеко не все производители кулеров имеют в своём ассортименте четырёх контактные модели.