Ядро под названием К5 им выпустить тогда все же удалось, но толку из этого не вышло: к тому моменту Intel уже перешел на микроархитектуру Р6, выпустив Pentium Pro (на рынок серверов), Pentium II, Pentium III.
Кстати сказать, невзирая на отсутствие коммерческого успеха у проекта К5 (тому были вполне разумные причины), именно его (!) идеи получили развитие в процессорах К7/К8. Так что, в конечном итоге, далекий потомок процессора К5 все же восстановил поруганную честь предка.
Весь ужас положения, в котором оказалась тогда AMD, легко можно выразить одной фразой: минус два миллиарда долларов.

Фактически, в тот момент AMD выжила только чудом, и собственной настойчивостью. Причем даже не знаю, чего было больше – чуда, или настойчивости. Вспоминая о том времени, могу сказать, что, пожалуй, никогда не видел более настойчивой и самоотверженной борьбы за выживание, чем у AMD во времена работы над проектом К7.
Высшему менеджменту AMD, глядя на их борьбу, хочется аплодировать стоя. В тот момент AMD терпела убытки каждый квартал. Продукты компании продавались только в самом нижнем и самом дешевом сегменте, не принося никакой особенной прибыли. Весь верхний, средний, и большую часть нижнего сегмента рынка захватила Intel.

Представляю себе те истерики, которые закатывали Джерри Сандерсу разъяренные инвесторы AMD на ежеквартальных отчетах компании. Партнеры корпорации уже не ждали от нее каких-то удачных продуктов, акционеры в нее не верили, покупатели покупали ее продукты сугубо за более низкую цену, производители А-эшелона практически ничего на продуктах AMD не продавали – а AMD боролась и выживала. В то время в новый продукт AMD верил разве что Сандерс, и команда разработчиков К7.
После выхода К5 стало ясно, что Pentium-у он не конкурент. Слишком медленно росла частота ядра К5, даже после редизайна. К тому же возникли мелкие неприятности с совместимостью: К5 был в этом совершенно не виноват, но это ничего не меняло, ведь на продукции Intel все работало. Кто ж мог подумать, что разработчики программного обеспечения будут пользоваться таймером на основе пустых циклов (!). Причем ладно бы сторонние разработчики, но так сделала даже Microsoft в приснопамятной Windows 95!
Подобные истории не прибавляли привлекательности К5. А проект К7 был еще не готов…

Менеджмент AMD решается на отчаянный шаг: покупается посторонний разработчик процессоров, команд NexGen, разработавшая неплохой продукт под названием 6х86 Next Generation.
Причем покупается за безумные для AMD деньги: сумма сделки более 800 миллионов (!) долларов. Это в тот самый момент, когда квартальный оборот (!)AMD был в районе 250 миллионов долларов.
Пожалуй, у виска тогда не крутил из обозревателей только ваш покорный слуга – и то только потому, что тогда не писал статей. Иначе крутил бы вместе со всеми. Или даже громче всех
Купив новый продукт, и назвав его К6, AMD запустила его в производство. Увы, чуда не произошло: будучи лучше и быстрее К5, с Pentium II/Pentium III процессор К6 соревноваться мог только в целочисленной производительности. Увы, AMD прозевала игры, и важную роль в оных быстрого математического сопроцессора конвейерного типа. Последнее уточнение достаточно важно: в одиночных операциях сопроцессор AMD был одним из лучших в отрасли, но не умел запускать следующую операцию до окончания предыдущей. В отличие от сопроцессора Intel.
К тому же процессор К6 использовал устаревшую к тому моменту платформу Socket 7, которая пережила процессоры Pentium, К5, а теперь и К6. Поэтому устаревшая (хоть и тщательно реставрируемая) платформа, несмотря на «витаминизацию» в виде добавления AGP и кэша объемом 1МВ, не могла соревноваться по возможностям с платформами Pentium III + 440LX/BX, переживавших тогда пик своей популярности в мире.
Разумеется, все это не лучшим образом сказалось на доходах AMD. Выпушенный К6 не сумел поправить финансовой ситуации AMD, корпорация продолжала терпеть убытки. К тому же в тот момент AMD преследовали еще и производственные проблемы: даже тот небольшой спрос, что был на ее продукцию, AMD не успевала удовлетворять вовремя. Задержки выпуска продуктов после анонсов были вполне обычным делом для AMD тех лет.
Поэтому все это время AMD, чтобы выжить, просто продавала свои подразделения. Было продано сетевое подразделение, подразделение встроенных микропроцессоров – фактически, было продано все, кроме производства флеш-памяти. Тогда именно производство флеш-памяти кормило всю корпорацию, это было единственное (!) прибыльное подразделение.
Как бы там ни было, но К6 тогда сделал главное: позволил продержаться те два года, которые были необходимы для выхода на арену процессора К7. Процессора, который превратил AMD в то, что мы сейчас видим. А видим мы крупную корпорацию, на равных сражающуюся с корпорацией Intel (по крайней мере, в области технического совершенства продуктов).
И теперь стало понятно, зачем же AMD покупала NexGen. Без этой покупки продержаться до выхода процессора Athlon (К7) было бы невозможно: нечем, К5 более не продавался в силу низкой на тот момент производительности, а два года как-то выживать надо было.