Почему на 980 нет бекплейта, а на "дешёвой" 960 есть

могу предположить, что на 960 память частично распаяна с обратной стороны текстолита, а пластина служит для отвода тепла...

а gtx 970 может?

Операция занимает 1-2 такта, т.е. молниеносная. Это значит что даже при 128 битной шине видик может прекрасно работать хоть с 128 гигами видеопамяти без потери быстродействия.
Поэтому чем больше памяти тем лучше