Ещё в момент нашего первого тестирования процессоров, относящихся к семейству Sandy Bridge, мы дали им весьма лестную оценку. Инженеры Intel поработали над новой микроархитектурой очень хорошо, и реальные продукты, получившие её в своё распоряжение, обладают действительно привлекательным сочетанием потребительских качеств. Однако Core i7-2600K, с которым мы познакомились сегодня, это – случай особый. Несмотря на то, что этот процессор, как и все остальные Sandy Bridge, предназначается для платформы LGA1155 и теоретически не относится к числу предложений высшего класса, на деле всё выходит совсем по-другому. Новая микроархитектура оказывается настолько сильна, что Core i7-2600K удаётся демонстрировать подавляющее превосходство над многими более дорогостоящими предложениями для платформы более высокого класса LGA1366.

Иными словами, в лице Core i7-2600K компания Intel создала себе на беду своеобразного диверсанта, который изнутри рушит всю маркетинговую политику компании в верхнем ценовом сегменте. И теперь, как мы видим, она ничего не может с этим поделать. Слабо помогает даже повышение тактовых частот старших шестиядерных LGA1366-процессоров Gulftown. Как показало проведённое тестирование, вышедший недавно Core i7-990X Extreme Edition с увеличенной до предела тактовой частотой способен конкурировать с Core i7-2600K по производительности лишь в отдельных случаях – в тех немногих приложениях, которые создают тяжёлую и хорошо распараллеливаемую вычислительную нагрузку.

Фактически, самый дорогой CPU на рынке, 1000-долларовый шестиядерник Core i7-990X Extreme Edition, может называться быстрейшим процессором лишь в задачах обработки и перекодирования видео, в финальном рендеринге, и подобных специфических случаях – например, при шифровании или в пакетной обработке изображений. В большинстве же общеупотребительных приложений, включая в первую очередь современные игры, он существенно уступает по производительности «герою нашего времени», процессору Core i7-2600K, который хоть и имеет меньшее количество вычислительных ядер и меньший L3 кэш, но способен похвастать значительно более высокой удельной производительностью на ядро.

Весьма симптоматично, что неприглядную для Core i7-990X Extreme Edition ситуацию нельзя исправить и разгоном. Хоть этот процессор и относится к элитарной оверклокерской серии Extreme Edition, обычный Core i7-2600K предлагает возможности не хуже. При втрое более низкой цене он также легко разгоняется простым увеличением коэффициента умножения, а предельные частоты, на которых способен функционировать данный CPU, совсем не ниже, чем частоты, достигаемые при разгоне Core i7-990X Extreme Edition.

В общем, в свете сказанного приставка Extreme Edition в названии 1000-долларового процессора приобретает оскорбительно-насмешливый оттенок, ведь теперь она относится исключительно к цене и энергопотреблению.

Что же касается конкретных рекомендаций, то в сложившихся условиях мы не советуем связывать себя с платформой LGA1366 вообще и с процессором Core i7-990X Extreme Edition в частности. Гораздо более дешёвый Core i7-2600K в большинстве широко распространённых применений окажется не хуже с точки зрения производительности, а с позиции экономичности или разгона превзойдёт Core i7-990X Extreme Edition вообще безо всяких оговорок. Конечно, существуют профессиональные применения, где шестиядерный Core i7-990X Extreme Edition всё ещё хорош, но система на его основе будет стоить как два компьютера, использующие процессоры Sandy Bridge.

Так что на наш взгляд, у пользователей, задумывающихся над приобретением высокопроизводительной системы, реальных варианта дальнейших действий существуют два. Первый – остановиться на платформе LGA1155 и процессоре Core i7-2600K, потратив сэкономленные при этом средства на хорошую материнскую плату, быстрый SSD и топовую видеокарту (или даже две). Второй – ждать, пока Intel предложит что-то взамен десктопной платформы верхнего уровня LGA1366, в которую будут входить многоядерные процессоры нового поколения, в превосходстве которых не придётся сомневаться. Собственно, ждать этого осталось не так уж и долго. К концу текущего года будет выпущена новая ориентированная на энтузиастов платформа LGA2011, обязательными атрибутами которой станут все мыслимые «навороты», в том числе поддержка пары слотов PCI Express x16 и четырёх каналов памяти. Для этой платформы будут предложены и многоядерные (с числом ядер более четырёх) процессоры с микроархитектурой Sandy Bridge, в превосходстве которых над LGA1155 собратьями не будет возникать никаких сомнений.