Каждое сетевое устройство - компьютер, принтер, повторитель, хаб и т. д. - питается от электросети и обычно имеет сетевой фильтр с конденсаторами, пропускающими высокочастотные помехи на его корпус, обычно связанный со схемной "землей". По правилам техники безопасности корпус должен заземляться или зануляться, несоблюдение этого правила приводит к появлению на корпусе включенного устройства переменного напряжения около 110 В, хотя и с ограниченным током короткого замыкания. Это напряжение опасно и для человека, и для электронных схем, поскольку разность потенциалов между схемными землями соединяемых устройств может оказаться достаточно высокой.