Проблема давно, но вопрос решил только сейчас задать:
При включенных колонках баловался со штекерами - точнее высунул, а куда именно их присоеденять не запомнил и при включенном состоянии пробовал во все дырки.
В итоге видимо спалил на старенькой (но хорошей) SB live.
Симптомы:
Не работает правая колонка - главная, от нее идет провод ко второй колонке.
Изменение баланса лево\право ничего не дает, но если провод (который от звуковухи) не до конца всовывать в разъем - то можно найти момент когда они обе играют, но так долго не просидеть - провод вываливается из разъема.
Что интересно - если даже так сидеть, то потом звук все равно у одной колонки исчезает и опять поймать положение штекера когда работает колонка - невозможно, нужно выключить (не перезагрузить!!) компьютер и снова включить.

Пришел к выводу что спалил, а на встроенной сидеть не хочется - поэтому сейчас от колонок провод вставлен на звуковухи в другой разъем, я в этом не разбираюсь, но вроде в "тылы". А в драйвере сделал чтобы инвертировать фронт\тыл. Все нормально работает, но в 60 % игр инвертирование не работает - я слышу только то что проихсодить за спиной (в случае с экшенами, гонками).

В теме о выборе звуковухи уже запрос подал, но может что-то еще можно сделать..

Можно попробовать поменять (выпаять/впаять) гнездо на звуковухе. Возможен также обрыв кабеля колонки (около штекера). Имеет смысл проверить колонки на другой звукокарточке (встроенной).

когда в играх проблема описаная выше - сижу на встроенной, колонки и провода все в порядке.
Ладно, дело ясное, что дело темное.. надо новую брать =\

Analog, если в играх ставишь стерео, то то что за спиной не должно проигрываться вообще. Другое дело, если бы в играх галка инвертирования не работала, то звука бы вообще никакого не было.