miniHOWTO
Предлагается несколько решений (как всегда в Linux).

Решение #1
Русификация средствами Х-сервера
Изменяем секцию "InputDevice"

Имеем 2 языка: английский (по умолчанию) и русский, в виндовой раскладке.
Переключатель установлен Alt-Shift. При включении альтернативной раскладки
(русской) также загорается индикатор Scroll. Данные настройки работают
глобально, для всех пользователей подсистемы Х-сервера. Кроме того, язык
ввода также меняется глобально, для всех окон.

Решение #2
Русификация средствами X-сервера индивидуально для каждого пользователя.
Используется программ setxkbmap. Точнее, изучаются (man setxkbmap) ее параметры:

По смыслу они аналогичны одноименным опциям в конфигурационном файле (см. выше)
Опции вместе со значениями помещаются в одну строку(!) в домашний каталог
конкретного пользователя в файл ~/.Xmodmap с правами (rw-------). Этот файл
читается как менеджером графического приглашения GDM, так и командой xinit
(которую вызвает скрипт startx)

Решение #3
Использование сторонних переключалок, встроенных в оконные менеджеры.
Очень удобная переключалка клавиатуры встроена в Gnome2.4 и более поздние от
svu (Сергея Удальцова). Она позволяет настраивать любое количество языков с
сохранением текущей раскладки для каждого окна в отдельности. Его более раннее
творение xxkb можно найти, порывшись в Сети. Это отдельное приложение,
позволяющее контролировать раскладки и имеющее много "вкусностей". Единственное,что требуется - оставить в системном конфигурационном файле только
английскую раскладку, иначе будут конфликты.
Что касается других сред - помочь не могу.

PS Добавления/поправки/комментарии приветствуются

Добавлено:
Для KDE можно использовать kkbswitch

А в KDE можно не мудохаться и в Control Centеr поставить клавиатурное сокращение

Это, конечно так, но многие жалуются на апплет клавиатуры в KDE... Потому сразу привел альтернативу.
ИМХО, в GNOME переключение раскладок организовано лучше. Благодаря нашему соотечественнику, Сергею Удальцову. (к сожалению, он сейчас проживает в Ирландии )

Мне поф, я fluxbox пользую. В ксоргконфе у меня: