Как в emacs добавить режим? Есть файл ruby-mode.el, кладу его в /usr/share/emacs/21.4/lisp/progmodes/ по соседству с perl-mode.el и прочими. В perl-mode переключает, а в ruby-mode нет. Переключаюсь M-x ruby-mode, отвечает [no match]. Как исправить эту ситуацию?

Загрузить ruby-mode удалось. Для этого надо было скомпилировать ruby-mode.el в ruby-mode.elc. Как это делать по-хорошему я не знаю, сделал по-плохому: взял исходный тарбол emacs'а, добавил в нужном месте ruby-mode.el, и он вместе со всеми остальными файлами прекрасно скомпилировался.
Теперь возник другой вопрос, как в emacs включить цветную подсветку синтаксиса? Сейчас он всё рисует чёрно-белым. Запускаю в консоли.

Добавь в ~/.emacs:
(global-font-lock-mode 1)
(setq font-lock-maximum-decoration t)

для своих паттернов юзай font-lock-add-keywords

Отлично. Только что значит t в "setq font-lock-maximum-decoration t"?
Как бы теперь включить автоматическое распознавание синтаксиса? Где perl, где ruby, а где конфиг какой-нибудь.

значение по умолчанию в емаксе - t, считай как тру, это из лиспа вроде взялось

Какое значение в Emacs выполняет клавиша Alt? Может стоит назначить её клавишей Meta? Как это можно сделать?