Принесли мне ноутбук. WinXP неизвестной версии.

Винда грузится штатно до определенного момента, включает GUI, показывает курсор на фоне десктопа, на этом загрузка прекращается. Сэйф мод не помогает. Ctrl-Shift-Esc не в состоянии вызвать диспетчер задач. Курсор при этом движется как обычно.

Так как это ноутбук, переставлять винду немножко страшновато, с драйверами не все в порядке.
Может быть, можно как-то запустить эту, старую?

Дико конечно,но у меня было похожее после того как накатил какой то кривой софт.
Я бутнулся с livecd,убрал из автозагрузки все лишнее включая антивирусы и заменил explorer.exe на иной (что самое забавное-файлы были разные по размерам почти на полмега),такой же сборки,взятой с соседнего компа (компа всего 3,на тот момент везде стояла одна и та же сборка),и смог перезагрузиться в сейфе,оттуда сделал откат системы-и завелось,правда с косяками.

Jabberwock
Ты забыл поинтересоваться у хозяев- оно когда-нибудь работало вообще? И после чего так стало себя вести? Не совсем понятно- на "фоне какого такого десктопа" оно показывает курсор? Пустой рабочий стол, что ли?
Если не помогает безопасный режим, то ради спасения Вин ХР можно попробовать переустановку ХР "поверх", с нормального дистрибутива Вин ХР. Но перед этим придется все же найти драйвера на контроллер жесткого диска ноута и интегрировать их в дистрибутив ХР. После чего нужно запустить ноут с этого (свежепрожженного ) СД и попытаться переустановить Винду.
На первом меню отвечаем установка (Enter), если оно обнаружит на ХДД старую версию ХР, то на втором меню жмем R и пытаемся переустановить винду поверх имеющейся. Будет, типа, установка по новой, но сохранятся все установленные проги, дрова и настройки.
Не факт, что повезет- это раз (не всякий дистриб соглашается восстанавливать. Чаще бывает, что не предлагает, но при попытке установки в этот раздел честно предупреждает, что затрет старую Винду- так что смотри).
Активация после переустановки "поверх" как правило, слетает. И Винда дает зайти в себя только в безопасном режиме. Так и активируется.
Наконец, даже переустановка "поверх" не всегда решает всех проблем (с этим я тоже сталкивался). И тогда только- новая установка.

десктоп == рабочий стол. да, "пустой рабочий стол".

МХДД не понял контроллер, сейчас гоняю HDDregen, он уже нашел могучую кучку бэдов.

Похоже, все оказалось проще (хотя и грустнее для владелицы). Винда тут ни при чем, видимо, она просто его уронила и боится признаваться. Допрошу сегодня с пристрастием.